起居室是家庭活動的中心，是實用機能多、面積、活動時間長和頻繁的場所，其功能有接待客人、親友相聚、看電視、聽音樂、看書、談話、家庭遊戲等。因此起居室設計成為家居設計的重點。
起居室設計要因人而異，強調設計個性，把握整體風格。
例如:中國古典式、西洋古典式、民間風味式、現代風格式、傳統與現代結合式，情調上有優雅明麗的、古雋逸緻的、溫馨雅淡的、華貴典麗的、寧靜宜人的、田園自然的、淡醇細膩的、雅拙古樸的、野趣橫生的、神祕浪漫的等，設計前首先要“立意”確定格調。
傢俱選擇要考慮房間面積的大小，注意尺寸和數量。牆面除考慮乳膠漆外，桌布的選擇也很重要，桌布的色彩和質地是否與環境諧調是十分關鍵的。地面材料如今有袖木地板、拼花地板、塑膠地板、地磚、地毯等。地臺設計也是新興的設計形式，可豐富室內層次空間。多功能的起居室也可採用隔斷方式解決功能劃分問題。例如活動隔斷、大型壁櫃隔斷、屏風隔斷、裝飾花格隔斷等既能裝飾室內效果又能區分功能空間。
一般典型佈局方法是在起居室中心範圍設定以茶几為中心的沙發群作為交談中心，下面設定裝飾性地毯，天棚有相應的燈具配合，周圍配合立燈和綠化，面對主沙發放一低櫃，上面擺放電視機或家庭影院裝置。居室採光通透，力求寬敝明亮，私密性要求不高，並通過大量的壁飾、工藝品等體現主人的愛好。居室入口與客廳之間可考慮一個走廊或小方廳，設計一個理想的過渡空間，港臺地區的玄關設計很值得借鑑。在這個空間裡可放置鞋櫃，懸掛吊櫃等，貯放一些不常用的東西。對愛清潔的人來說，還可以解決雨具、鞋具等物品的擱置問題。