骨關節炎 (osteoarthritis，OA) 又稱老年性關節炎、退行性關節炎，是一種以關節軟骨的變性、破壞和骨贅的形成為特徵的慢性進行性骨關節病。它的主要臨床表現為關節疼痛、畸形和關節功能降低，從而導致活動功能障礙及生活質量下降。
隨著人口的老齡化及肥胖症患者的增多，骨關節炎的發病率逐年升高。本病在中老年以後多發，患病率隨著年齡增長而增加。國內外的初步調查顯示，OA 的總髮病率約為 15%，40～60歲人群的為 10%～17%，≥60 歲達 50%，而在>75歲人群中，患病率 80%。美國一項調查資料顯示，OA 是導致50歲以上男性喪失工作能力的第2號殺手——僅次於心血管疾病。目前，我國骨關節炎患者估計有1.2億以上，有2.6億超重和肥胖患者，這些人都有可能成為骨關節炎的後備軍。那麼肥胖與常見的膝、手骨骨關節炎到底有何關係，肥胖是如何導致骨關節炎發病的呢?
一、肥胖與膝、手關節骨關節炎關係
1.肥胖與膝骨關節炎
膝關節是人體、複雜的關節，其中的半月板是保護膝關節的一個緩衝裝置。一個體重 65～70 kg 的人行走時，每平方釐米半月板所承受的壓力為 4.5 kg，隨著體重的升高，特別體重達到100kg，半月板的承受的壓力明顯增加，如果關節長期處在這種超負荷下活動，就會發生病變。很多證據表明超體重人更易患膝關節 OA，而且體重的增加先於膝關節 OA 的發生，肥胖增加了 OA 進展的風險。國外學者對 1000 餘名婦女調查發現，X 線顯示的膝關節 OA 與體質指數(BMI)有關，所謂的BMI是指體重除以身高(米)的平方，較高的 BMI 發生膝關節 OA 的比例較大。研究發現，BMI 在 27 kg/m2之上每增加 1 kg/m2，將會增加 15% 的患OA 概率。此外，國內文獻對行全膝關節置換術 (TKR) 後患者統計發現 BMI 正常及以下者僅佔 19.1%，超重以上患者佔 80.9%，其中肥胖患者佔 29.1%，此說明 BMI 的增大與 OA 發生的關係密切，因 OA 而行 TKR 的患者以肥胖者居多。
2.肥胖與手關節骨性關節炎
手的遠端指間關節並非負重關節，但是有些研究顯示指骨性關節炎卻隨體重的增加而增多。肥胖與非承重關節 OA 的相關性從機械負荷增加方面是很難解釋的， 提示肥胖是一種具有系統性影響的因素，推測可能與肥胖並存的糖類、脂類、嘌呤代謝異常影響了關節軟骨的代謝，進而導致了OA的發生相關，但目前尚無明確結論。這一現象也提示肥胖可能不僅僅是通過影響機械負荷增加誘發了 OA 的形成，可能還在 OA 的系統性發病機制中起一定的作用。
二、肥胖導致骨關節病的可能原因
1.肥胖與體重負荷增加
肥胖導致 OA 發生一方面通過生物負荷的加重發揮作用。肥胖患者體重增加加重膝關節軟骨的負擔，導致關節表面受力不均，關節機能紊亂，加速軟骨磨損、老化、丟失、骨刺形成。從而終導致骨性關節炎的發生。肥胖導致關節生物負荷增加，同時伴隨關節軟骨和韌帶的破壞，這是承重關節容易患 OA 的直接解釋。但是負荷是如何誘導影響基因分子的蛋白酶和其抑制劑的轉錄，目前機理不明確。
2.肥胖與代謝因素相關
肥胖與手關節 OA 的相關性提示 OA 不僅與生物負荷的加重有關，而且可能也與肥胖的全身代謝因素有關， 如糖耐量異常、脂質異常症等間接影響著關節。儘管髖關節也是負重關節，但肥胖者髖關節骨關節炎的發生率並不高;手遠端指間關節並非負重關節， 但是指骨關節炎卻隨體重的增加而增多， 因而推測可能與肥胖並存的脂類、嘌呤和糖類代謝異常相關。脂質代謝過程中產生中間代謝產物如花生四烯酸可以加重區域性的炎症加速骨關節炎的發生。
肥胖者往往飲食不合理，常常嗜好高糖、高脂肪飲食，不良的飲食結構可一方面可增加體重，加重生物學負荷;另一方面肥胖與高血壓、高血脂、動脈粥樣硬化和糖尿病等許多疾病關係密切，儘管目前沒有充足資料顯示這些疾病與OA 有直接關係，但已有的研究表明，動脈粥樣硬化造成機體器官、組織血液供應受限。因而可以推測，動脈粥樣硬化可能通過影響到軟骨下骨的血液供應，在 OA 發病機制中起到重要的作用。
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